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MZ세대 공무원, 왜 빠르게 떠나는 걸까?

러비즈 2025. 5. 1.

출근 첫날부터 사표를 생각하는 MZ 공무원들, 과연 그들의 속사정은 뭘까요?

안녕하세요! 오늘은 ‘공무원이 꿈의 직장’이라는 말이 점점 무색해지는 요즘, 특히 MZ세대 사이에서 이직과 조기 퇴직이 왜 급증하고 있는지 함께 살펴보려 해요. ‘갓 임용’된 신입 사무관도 1년도 안 되어 퇴직을 고민한다니, 뭔가 이상하다고 느껴지지 않으세요?

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임금 격차에 민감한 MZ세대

"민간보다 연봉이 한참 적은데 굳이 여기서 버틸 이유가 있을까요?" 요즘 5급 신임 사무관들의 속마음이에요. 조사에 따르면 임금 격차에 대한 인식이 높아질수록 이직 의향도 같이 상승한다고 하더라고요. 그니까, 단순히 연봉의 많고 적음 문제가 아니라 ‘내가 받고 있는 대우가 정당한가?’라는 인식 차이에서 오는 불만이 커지고 있는 거죠.

단순한 돈 문제가 아니다?

재밌는 건, 돈이 많다고 무조건 만족하는 건 아니라는 거예요. ‘보상이 공정하다’고 느끼는 경우엔 오히려 MZ세대가 더 충성도가 높았다는 조사 결과도 있거든요. 결국 이들의 마음을 붙잡는 건 공정성과 자율성이에요. '내가 기여한 만큼 인정받고 있나?'라는 감정이 핵심이죠.

수치로 본 이직 현실

실제로 최근 5년간 조기 퇴직자 수는 두 배 넘게 증가했어요. 2019년에는 약 6600명이던 5년 미만 퇴직자가 2023년엔 무려 1만 3800명이라니... 이건 그냥 개인 문제로 볼 수 없는 숫자죠. 게다가 시험 경쟁률도 계속 떨어지고 있다니까, 뭔가 시스템적인 신호가 온다는 느낌이에요.

공직 시스템, 무엇이 문제일까?

정책 결정 과정에 참여하는 ‘효능감’이 없다는 점도 큰 요인이에요. 열정 가지고 들어온 신입 사무관들이 실제로는 '보고서만 만들고 회의만 참관하는 보조 역할'에 그친다고 하더라고요. 자기 손으로 뭔가 바꿀 수 있다는 느낌, 그게 없다면 ‘내가 왜 여기 있지?’라는 생각이 들 수밖에 없죠.

우리가 놓친 진짜 메시지

MZ세대의 조기 퇴직은 단지 ‘버릇없음’이나 ‘끈기 부족’으로 볼 일이 아니에요. 오히려 그들의 선택은 공직사회가 더 이상 기존 방식으로는 지속될 수 없다는 경고처럼 들리기도 해요. ‘버티는 조직’에서 ‘성장할 수 있는 조직’으로 바뀌지 않으면, 공무원이라는 직업은 매력이 없어질지도 몰라요.

여기서 중요한 포인트는요. 이직률을 낮추려면 단순히 월급을 조금 더 주는 걸로는 해결이 안 된다는 거예요. ‘내가 이 조직 안에서 영향력을 가질 수 있다’는 경험이 훨씬 더 강력한 동기라는 거죠.

한 5급 신입 사무관이 이렇게 말했대요. “현실은 이상과 너무 달라요. 국정 참여에 대한 환상이 깨진 순간, 여기 있을 이유도 사라졌죠.” 이런 말을 듣고도 아무런 변화가 없다면, 앞으로 누가 공무원이 되려고 하겠어요?

그니까요, 지금 공직사회는 단순한 인력난이 아니라 ‘신뢰 위기’를 겪고 있는 거예요. 그리고 이 신호를 읽지 못하면, 나중에 더 큰 문제로 돌아올 수밖에 없겠죠.

자주 묻는 질문

Q 정말 요즘 공무원들은 예전보다 더 쉽게 포기하나요?

통계적으로도 입증됩니다. 최근 5년 사이 5년 미만 조기 퇴직 공무원 수가 두 배 이상 늘었고, 특히 MZ세대의 이직률은 기성세대보다 훨씬 높은 편이에요. 조직 문화와 개인 가치 사이의 충돌이 그 배경으로 지목되고 있습니다.

Q MZ세대가 민간기업보다 공무원 직업에 불만을 갖는 이유는 뭔가요?

가장 큰 이유는 임금 격차와 성과 보상의 불공정성이에요. 민간 기업에서는 빠른 성과에 대한 보상이 비교적 명확하지만, 공무원 조직은 성과가 인사에 잘 반영되지 않는 구조라 불만이 생기는 거죠.

Q 공무원 조직도 바뀔 수 있을까요?

충분히 가능하다고 봅니다. 연구진은 ‘과정의 공정성’과 ‘보상의 적절성’이 보장된다면 MZ세대의 이직 의도는 감소할 수 있다고 조언하고 있어요. 현재는 그 변화의 시작점에 있다고 볼 수 있어요.

Q 5급 사무관처럼 선발 과정이 까다로운 직급도 이직하나요?

네, 오히려 높은 동기를 가지고 입직한 5급 사무관의 절반 가까이가 이직 의사를 밝힌다는 건 매우 상징적인 현상이에요. 단순한 실망을 넘어 ‘제도 신뢰’의 문제라고 해석할 수 있죠.

공직사회, 변화 없인 미래 없다

공무원 조직에서 MZ세대가 빠르게 이탈하는 현상은 단순한 ‘세대 차이’로 설명하기 어렵습니다. 공정한 보상과 자율성, 실질적인 참여 기회를 원한다는 그들의 목소리는 지금 공직사회가 귀 기울여야 할 중요한 신호예요.

이제는 ‘견디는 직장’이 아니라, ‘성장할 수 있는 일터’로 거듭나야 할 때입니다. 지금 떠나는 이들을 나무랄 게 아니라, 왜 떠나는지를 먼저 이해하는 태도가 필요하지 않을까요?

그 시작은 아주 단순한 질문일지도 모릅니다. “우리 조직은 지금, 공정하게 운영되고 있나요?”