합격보다 더 어려운 건, 그날까지 버티는 거예요. 정말이에요.
안녕하세요! 이 글을 클릭하신 여러분은 아마도 공무원 시험을 준비하고 계시거나, 혹은 그 과정을 곁에서 지켜보는 분일 거예요. 저도 몇 년 전까지는 하루 10시간 넘게 책상 앞에 앉아 ‘합격’이라는 단어 하나만 바라보며 버티던 사람이었거든요. 근데 있잖아요, 공부는 어떻게든 되는데… 마음이 무너질 때가 진짜 많더라고요. 그래서 오늘은 그 ‘지치지 않는 법’, 멘탈 관리법에 대해 솔직하게 풀어보려고 해요. 뻔한 얘기 말고, 진짜 버티는 데 도움이 됐던 것들로요.
왜 멘탈이 무너지는가?
처음에는 의욕도 넘치고 계획도 완벽하죠. 그런데 몇 주, 몇 달이 지나면서 이상하게 무기력해지고, 자꾸 ‘이게 맞나?’ 싶어요. 이유는 간단해요. 결과가 바로 보이지 않기 때문이에요. 수능처럼 딱 1년짜리 싸움이 아니라, 끝이 어딘지 모르는 마라톤 같은 시험이니까요.
그리고 또 하나, 비교. 나보다 빨리 합격한 친구, 더 잘 외우는 스터디원, 유튜브에 나오는 초시생 합격자들... 이런 것들이 내 멘탈을 점점 갉아먹어요.
지치지 않기 위한 일상 루틴
루틴은 단순히 계획표가 아니에요. 정신을 붙잡아주는 구조에 가까워요. 저 같은 경우에는 아침에 일어나면 무조건 산책 15분, 그리고 공부는 50분-10분 쉬는 타이머 루틴을 썼어요. 이게 지친 날에도 자동으로 몸이 움직이게 해줘요.
그리고 정말 중요한 건, 하루 10분이라도 나만의 시간을 가지는 거예요. 카페에 가서 멍 때리기든, 좋아하는 유튜브 보기든. 의외로 그 10분이 다음 하루를 버티게 해줘요.
슬럼프를 뚫는 마인드셋
슬럼프는 당연해요. 중요한 건 그걸 얼마나 빨리 빠져나오느냐죠. 저는 슬럼프가 올 때면, 딱 하루는 아무 죄책감 없이 쉬었어요. 푹 자고, 맛있는 거 먹고, 공부 얘기 싹 지워버리기. 그렇게 나를 잠깐 멈춰 세워야 다시 달릴 수 있더라고요.
그리고 ‘나는 왜 이렇게 못하지’ 대신 ‘내가 지금까지 버틴 것도 대단해’라는 생각을 계속 되뇌었어요. 진짜 멘탈은 그런 자기 인정에서 나오는 것 같아요.
지속 가능한 공부를 위한 환경 만들기
무조건 도서관이나 스터디카페가 답은 아니에요. 내가 제일 오래 앉아 있을 수 있는 곳이 최고의 공부 장소예요. 집이면 집, 카페면 카페. 중요한 건 장소가 아니라, 내가 그곳에서 집중할 수 있느냐예요.
또 하나, 시각적인 자극 줄이기. 핸드폰은 진짜... 그냥 다른 방에 두세요. 저는 아예 옛날 버튼폰을 사서 공부시간엔 그걸로 바꿔 썼어요.
정서적 소진을 막는 관계 관리
공부에만 몰입하려다 보면 인간관계를 끊어버리는 경우가 있어요. 그런데 그게 오히려 더 멘탈을 흔들어요. 가끔은 친구랑 수다 떨고, 가족이랑 밥 먹는 시간이 필요해요. 사람 사이의 온기가 멘탈에 진짜 중요한 역할을 하거든요.
단, 에너지 뺏는 사람은 잠시 거리 두는 게 맞아요. 듣기만 해도 피곤한 사람들 있잖아요? 시험 끝나고 다시 만나도 늦지 않아요.
진짜 이야기, 진짜 공감
작년 여름이었어요. 날은 덥고, 모의고사 점수는 제자리걸음. 책상 앞에 앉기조차 싫었어요. 그땐 솔직히 말해 ‘이 길이 내 길이 아닌가?’ 싶었죠. 그래서 하루는 과감하게 공부를 접고, 버스 타고 바다를 보러 갔어요. 그냥 멍하니 몇 시간 앉아 있었어요. 근데 그 시간이 기적처럼 제 멘탈을 회복시켰죠. 돌아와서 공부하는데, 이상하게 마음이 가볍더라구요.
친구 중 한 명은 아예 인스타그램을 삭제했어요. “비교하게 돼서 스트레스만 쌓인다”고. 대신 자기가 이룬 걸 메모장에 기록해두더라고요. ‘오늘 형광펜 3줄 칠했다’, ‘암기노트 한 장 외움’. 그게 자존감을 지켜주는 루틴이었대요. 남과의 비교 대신 어제의 나와 비교하기, 진짜 중요하단 걸 배웠어요.
스터디 그룹에서 만난 한 형은 매일 아침 거울 보면서 “넌 할 수 있어, 이미 절반은 왔어”라고 말했대요. 처음엔 이상했는데, 그 형이 꾸준히 그렇게 2년 넘게 하더니 결국 최종합격. 자존감을 스스로 세우는 힘, 그게 멘탈 관리의 핵심 같아요.
그리고... 솔직히 실패도 있었어요. 너무 무리해서 하루 12시간 공부하다가 위경련으로 병원 간 적도 있어요. 그날 이후로는 제 몸이 보내는 신호에 귀를 기울이기로 했죠. 공부도 결국 내 몸과 마음이 하는 거니까요.
이 경험들을 통해 제가 확실히 배운 게 있어요. 멘탈은 의지만으로 버티는 게 아니라, 전략과 루틴으로 지키는 거예요. 그리고 때로는 나를 믿어주는 한 사람의 말 한 마디가 몇 달을 버틸 힘이 되기도 하구요.
자주 묻는 질문
네, 때론 쉬는 것이 가장 현명한 선택입니다. 공부가 안 되는 날 억지로 책상 앞에 앉아 있는 건 오히려 더 큰 스트레스를 유발할 수 있어요. 잠시 멀어졌다가 돌아오면 집중력이 훨씬 더 좋아지는 경우도 많습니다. 단, 그 휴식은 ‘도망’이 아니라 ‘충전’이라는 걸 스스로 납득할 수 있어야 해요.
비교는 멘탈을 갉아먹는 가장 강력한 독이에요. 해결책은 남과의 비교를 끊고, 오직 ‘어제의 나’와 비교하는 습관을 들이는 것입니다. 오늘 10페이지 봤다면 어제보다 나아졌다는 걸 스스로 인정해 주세요. 자존감은 외부로부터가 아니라, 내가 나를 어떻게 대하느냐에서 시작돼요.
슬럼프는 공부 계획의 실패가 아닙니다. 오히려 필연적인 과정이에요. 그 시기를 어떻게 보내느냐가 중요해요. 무조건 이겨내려고 애쓰기보다, 잠시 쉬며 ‘왜 힘든지’ 돌아보는 시간으로 만들어 보세요. 그게 진짜 회복이에요.
아주 간단한 것들이지만 효과가 컸던 습관들 몇 가지를 추천드려요. 감사 일기 쓰기, 아침 햇볕 받으며 산책하기, 하루 공부량 체크하면서 칭찬하기. 이런 작고 사소한 루틴이 결국 여러분을 멀리까지 데려다 줍니다.
사람을 차단하는 게 해답은 아니에요. 정서적으로 안정감을 주는 사람은 꼭 곁에 두세요. 다만 에너지를 뺏는 사람이나 부정적인 말만 하는 사람과는 거리를 두는 게 맞습니다. ‘혼자 공부’한다고 해서 진짜 혼자일 필요는 없어요.
버티는 힘, 그것이 곧 합격입니다
공무원 시험은 단거리 달리기가 아니라, 장거리 마라톤이에요. 실력이 좋든 나쁘든 결국은 ‘지치지 않고 오래가는 사람’이 끝에 도달해요. 오늘 하루가 유난히 힘들었더라도, 그 하루가 내일의 나를 더 단단하게 만들어 줄 거예요.
스스로를 믿고, 때로는 쉬어가며, 그리고 나를 응원해주는 목소리에 귀 기울이세요. 공부는 기술이고, 멘탈은 체력입니다. 꾸준한 루틴과 건강한 관계가 그 체력을 키워줍니다.
여러분, 지금 이 순간도 잘 해내고 있어요. 오늘도, 내일도, 끝까지 함께 달려봐요.
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